Northam neu erkundet – Chard erneut besucht
Von Harald Spitzer
Städtepartnerschaften sind zu wertvoll, als dass Chancen ungenutzt bleiben sollten. Um Möglichkeiten für das künftige Miteinander unserer beiden englischen Partnerschaften zu erkunden reiste ich in Begleitung meiner Frau Anfang November für einige Tage nach Northam und anschließend nach Chard. Dort trafen wir uns mit Bettina Friedrich von der IGS Helmstedt und nahmen gemeinsam an Gedenkveranstaltungen im Rahmen des Remembrance Day teil, welcher an die Opfer aller Kriege erinnert.
------------------------------
In Northam wurde bereits im Vorfeld der Reise versucht, Kontakte zu Schulen und Sportvereinen zu knüpfen.
Leider haben 3 angeschriebene Schulen in Bideford, dort geht die überschaubare Anzahl von Schülern aus Northam zur Schule, auf die Korrespondenz nicht geantwortet. Es kann angenommen werden, dass sich das aus dem Umstand erklärt, dass das benachbarte Bideford selbst Städtepartnerschaften nach Frankreich und in die USA unterhält.
Im Hinblick auf zwei angeschriebene Sportvereine ist es lediglich gelungen, sich durch einen Besuch der Sportplatzanlage, bei einem Ansprechpartner persönlich bekannt zu machen. Hier bleibt abzuwarten, ob sich daraus ein dauerhafter Kontakt entwickeln lässt, für dessen weitere Anbahnung im Augenblick von Helmstedter Seite alles Mögliche getan wird.
Weil Gastfamilien in Northam nicht zur Verfügung stehen, wurden auch mögliche Partner für Unterkünfte persönlich kontaktiert.
In Northam gibt es zunächst viele Möglichkeiten in Form von feststehenden Caravans mit Meerblick und Selbstverpflegung, die nahezu Ferienwohnungsqualität aufweisen. Das Geschäft ist professionell geführt und man beantwortete mir gerne meine Fragen.
Unter den vorhandenen Bed & Breakfast Unterkünften haben zwei sehr ansprechende Häuser, namentlich das Waterfront Inn in Westward Ho und das Seagate in Appledore, nur begrenzte Kapazitäten, so dass eine Busgruppe auf die beiden Unterkünfte, die nicht fußläufig auseinander liegen, aufgeteilt werden müsste. Für eine große Busgruppe müsste man sogar eine dritte Unterkunft einbeziehen. Für kleinere Gruppen sind die genannten Häuser, beide in hervorragenden Lagen, aber gut geeignet.
Es gibt lediglich ein größeres Hotel in Northam, welches eine ganze Busreisegruppe alleine aufnehmen könnte. Bei einem Besuch des Hotelrestaurant konnte ein sehr positiver Eindruck gewonnen werden, allerdings kam es nicht zu den erwünschten Kontakten, zumal auch hier Emailverkehr im Vorfeld leider nicht beantwortet wurde. Die Unterbringung einer ganzen Busgruppe dürfte aber bei früher Buchung möglich sein.
An einem der Tage hatte Bürgermeister Louis Bach uns zum Tee im Rathaus von Northam eingeladen. Gekommen waren auch seine Stellvertreterin Sam Newman McKie, Town Clerk Guy Langton, Partnerschaftsvorsitzender Keith Lane, Schriftführerin Lesley Shaw, Gemeinderatsmitglied John Himan sowie die Partnerschaftsfreunde Dave und Ehefrau.
Höhepunkt war die Verlesung einer schriftlichen Grußnote von Helmstedts Bürgermeister Wittich Schobert, in der er die Wiederbelebung der Partnerschaft, sowie die Helmstedter Bemühungen um ein Jugendcamp begrüßte und Vertreter aus Northam nach Helmstedt einlud. In einer Antwort wurde gesagt, dass es auf Grund der Überalterung in der Partnerschaftsorganisation von Northam im Moment zwar an Reisenden fehlt, man aber unbedingt alle Möglichkeiten nutzen möchte, um in Kontakt zu bleiben. Im Anschluss an den offiziellen Teil ergaben sich noch intensive Gespräche, von denen mich vor allem der Informationsaustausch über eine in Northam laufende örtliche Kampagne für den Klimaschutz beeindruckte. Es war auch zu hören, dass nicht alle Mitglieder im Gemeinderat Interesse an der Partnerschaft zeigen.
In der naturschönen ländlichen Küstenregion um Northam gibt es viele denkbare Ausflugsziele, von denen einige auch für städtepartnerschaftliche Reisegruppen in Betracht gezogen werden können. Allerdings sind nicht alle Straßen für Reisebusse geeignet und nicht alle Möglichkeiten erscheinen seniorengerecht, so dass sorgfältig ausgewählt werden sollte.
------------------------------
Bei dem anschließenden Aufenthalt in Chard bildeten wir dann für die Teilnahme an den Gedenkveranstaltungen anlässlich des Remembrance Day zusammen mit Bettina eine wahrnehmbare Gruppe, auch weil wir gemeinsam für Helmstedt vor dem Gedenkgottesdienst öffentlich einen Kranz niederlegten.
Reverrend Nick Jerret hatte darum gebeten, dass Bettina und ich jeweils kurze Wortbeiträge im Rahmen des gut besuchten Gottesdienstes leisten. Bettina als Lehrerin betonte die Wichtigkeit von Erziehung zur Friedfertigkeit, während ich die Bedeutung des Jugendaustausches hervorhob.
Beim anschließenden Empfang konnten alte Kontakte gepflegt und auch ein neuer Kontakt, nämlich zu dem Fußballverein in Chard hergestellt werden, um die Möglichkeit der Teilnahme an einem in Helmstedt geplanten Sportcamp für Jugendliche bekannt zu machen. Mit Mark Parris, dem Vereinsvorsitzenden, und Malcom Brown einem Vorstandsmitglied, ist man über das in Helmstedt geplante Jugendcamp nun im Austausch.
Unmittelbar vor unserer Rückreise nahmen wir noch am 11. November, um 11.00 Uhr, an einer öffentlichen Schweigeminute vor dem Rathaus in Chard teil, um dem Kriegsende von 1918 zu gedenken.
Es wird angestrebt, weitere Anlässe für kleinere Begegnungen zu nutzen. Unsere Partnerschaften in England bieten allerlei Möglichkeiten dafür.
------------------------------
Auskünfte erteile ich als Städtebeauftragter jederzeit gerne.
 |
 |
 |
Stippvisite in Northam
Städtepartnerschaftliches Doppel:
Reise nach England führte nach Chard und Northam - auch Schulfahrten wieder möglich
Von Harald Spitzer
Eine 5jährige Reisepause nach England endete vom 26.06. - 03.07.24 mit einem vielversprechenden Neustart der freundschaftlichen Beziehungen in doppelter Hinsicht. Die 46köpfige Reisegruppe hatte nämlich diesmal nicht nur Helmstedts Partnerstadt Chard in Somerset, sondern auch die durch Fusion mit Büddenstedt hinzugekommene Partnergemeinde Northam in Devon zum Ziel.
Nach zweitägiger Anreise mit Zwischenübernachtung in Calais direkt am Meer und Besichtigung von Windsor Castle dem englischen Königssitz nahe London erreichte die Gruppe planmäßig am nicht zu späten Abend Chard, wo man sehr herzlich empfangen wurde und auch für die 5 Nächte in England Quartier nahm.
Nicht ganz die Hälfte der Gruppe übernachtete bei Freunden, die andere Hälfte fand Unterbringung in zentral gelegenen Frühstückspensionen, die eine zunehmend wichtige Rolle spielen, auch im Hinblick auf mögliche Schulfahrten nach Chard.
Schwerpunkt der Reise war diesmal unterbringungsbedingt Chard, wo es am ersten Tag einen ganz besonderen Empfang durch die Bürgermeisterin Victoria Bates im Rathaus der Stadt gab, denn das Königshaus hatte sozusagen einen Gesandten geschickt. Gekommen war nämlich Deputy Lord Lieutenant Clinton Rogers, als früherer BBC-Reporter ein gewandter Redner, der in launig unterhaltsamen Worten die Bedeutung einer Lord Lieutenancy erklärte und humorvoll wie lehrreich hervorhob, dass er eigentlich im Namen des Königs die Besucher aus Deutschland begrüßte. Im Anschluss an den Empfang wurde Tee sowie Kaffee und Kuchen gereicht, so dass sich viele anregende Unterhaltungen zwischen alten und neuen Freunden ergaben.
Am Nachmittag erfolgte eine nur kleine Rundfahrt mit dem Bus in die Umgebung, denn für den Abend hatten unsere Freunde ein großes Willkommensfest auf der nahegelegenen Barleymow Farm mit Buffett und Unterhaltung durch einen beeindruckenden Chor organisiert. Die Stimmung dort war großartig und anwesende Geburtstagskinder erhielten durch den Chor sogar ein mehrstimmiges Ständchen auf Englisch, was wohl nie vergessen werden wird.
Am zweiten Besuchstag wurde die Zeit in Chard verbracht, wo gerade ein Stadtschreier Wettbewerb abgehalten wurde. Zu diesem waren Teilnehmer aus ganz Südengland in ihren historischen Kostümen gekommen und mussten sich verschiedenen Aufgaben stellen, wie z.B. ihre Heimatstadt in einer Ansage vorzustellen, was gut geeignet war, den Besuchern Lust auf noch mehr England zu machen.
Am dritten Besuchstag erfolgte ein entspannter Ausflug nach Bath. Dort konnte man sich einem deutschsprachigen Stadtrundgang anschließen, oder für einen Besuch der Römischen Bäder entscheiden.
Ein weiterer Höhepunkt war dann am letzten Besuchstag der Ausflug nach Northam, etwa 2 Stunden mit dem Bus von Chard entfernt. Hier empfing man die Besucher aus Helmstedt im Royal North Devon Golf Club, einer wunderschönen Anlage, direkt am Meer gelegen. Der Empfang durch den stellvertretenden Bürgermeister Louis Bach war sehr herzlich und es waren neben dem Partnerschaftsvorsitzenden Keith Lane, sogar weitere Ratsvertreter als auch weitere Mitglieder des dortigen Partnerschaftsvereins gekommen. Das Bedürfnis sich kennen zu lernen war auf beiden Seiten gleichermaßen stark gegeben und so entwickelten sich rasch unzählige Gespräche.
Leider konnte der Aufenthalt in Northam zeitlich nur kurz bemessen werden, so dass die Gruppe nach einer Rundfahrt in die Umgebung sich schon wieder nach Chard verabschieden musste. Dort fand noch am gleichen Abend ein Abschiedsfest statt, aus dessen Anlass der Ukulele Club aus Ilminster vorwiegend Songs von den Beatles in großartiger eigener Interpretation spielte.
Auf dem Rückweg nach Helmstedt wurde eine Zwischenübernachtung in Brügge eingelegt. Diese schöne belgische Stadt konnten alle Reiseteilnehmer am Abend ganz in Ruhe selbständig erkunden.
Insgesamt ist es im Rahmen der Reise gelungen, allerlei gute Perspektiven für zukünftige Begegnungen, sowohl mit Northam, als auch mit Chard weiter zu entwickeln. Ein besonderer Erfolg liegt aber darin, dass die mitreisende HPV-Jugendbeauftragte Daniela Meyer zusammen mit der an einer Schulfahrt sehr interessierten Lehrerin der IGS Helmstedt, Bettina Friedrich, eine Schule in Chard besuchte und es durch diese persönliche Kontaktaufnahme nun sehr wahrscheinlich geworden ist, dass eine Schulklasse aus Helmstedt im Mai nächsten Jahres auf Klassenfahrt nach Chard geht.
Dazu sei angemerkt, dass eine Unterbringung von Schülern bei Gastfamilien in Chard wegen dortiger gesetzlicher Vorschriften momentan schwer machbar ist. Es bestehen aber seitens des Partnerschaftsvereins sehr gute Beziehungen zu den drei zentral gelegenen Frühstückspensionen, die für eine Unterbringung in Klassenstärke zur Verfügung stehen. Weitere Auskünfte zu Klassenfahrten nach England erteilt gerne Harald Spitzer, Tel.: 05351 409 55.
 |
 |
